在中国历史上的万历年间，自然灾害频发，导致饥荒时有发生，人民的生活陷入了水深火热之中。陈振龙的家乡福建也不例外，多次大旱灾使得福建商人眼见着旱荒频发。陈振龙从小家境贫苦，上有老下有小，只能靠种地维持生计。每逢旱灾，地里的庄稼便难以生长，一家老小只能勒紧裤腰带挨饿。祖父因为饥饿过度而去世，父亲也忍饥挨饿猝死在田间，这成为陈振龙终身难以忘怀的痛苦回忆。
在祖父临终前，他紧紧握住陈振龙的手说：“我们种的土地已经不行了，总是干旱，你一定要想法子，能够拯救我们的家人，就是拯救我们的家人，千万别让你的弟弟妹妹也饿死了。”而在父亲临终之际，他嘱咐道：“孩子，你一定要活下去，要想方法改变我们的命运，不要让你的后代子孙继续在饥荒中挣扎……”这些苦难让陈振龙下定决心离开家乡，来到沿海城市，靠着买卖维持生计。通过与外国商人的交流，陈振龙了解到外国的先进技术和丰富物产。
于是，一个想法在他的脑海中诞生：“或许可以通过引进外国作物，来改善家乡的饥荒问题。”他开始四处打探消息，希望能找到某种异域作物。既然本地的土地已然不堪大用，不如试着引进外地的物种，或许能产生不同的效果。经过多方奔波求证，陈振龙终于得知菲律宾种植了一种叫做“红薯”的作物。不论旱涝，红薯的产量都非常高，且容易储存，是当地最主要的粮食来源之一。
此时，陈振龙已经30出头，对于生老病死见怪不怪，他只想尽自己全部精力，去寻找一线生机，哪怕仅是一点希望，也要紧紧抓住。红薯对他来说，就是那即将消逝的希望之火。为了得到红薯，陈振龙不断尝试偷渡，但每次都以失败告终。得到红薯的线报后，陈振龙立即动身前往菲律宾，想方设法想要将红薯的种薯或嫩芽偷运回国。然而，西班牙殖民者为了垄断红薯的利润，严格管制红薯资源，禁止其他国家携带红薯离开菲律宾。
第一次，陈振龙受限于条件，找来一个小木箱，把红薯嫩芽藏在最底层，混在其他杂物中。他提着箱子路过检查站时，心跳如雷鼓，不敢与西班牙官兵对视，生怕露出破绽。可惜，西班牙官兵检查得异常严格，很快就翻出了那小小的红薯嫩芽。陈振龙解释这只是用于自用的一小块，但官兵充耳不闻，直接将所有的红薯芽全部焚烧，并警告陈振龙不得再有下次。陈振龙第二次尝试将红薯偷运回福建，他采用了一种新的策略。
他将红薯嫩芽小心地藏在一个竹竿里，因为他相信西班牙人更倾向于检查衣物和箱子，而不太可能注意到普通的竹竿。然而，这种方法已经司空见惯了，西班牙官兵很快就发现了竹竿中藏匿的红薯。陈振龙再次失手了，他感到非常沮丧，担心自己再也无法完成这看似不可能的任务。经过两次失败，陈振龙意识到，要偷渡红薯，他必须使用更巧妙的方法来迷惑西班牙人的目光。他清楚地认识到自己需要放弃之前的思路，重新审视每一个细节，以寻找出口的机会。
终于，在反复思考后，陈振龙找到了突破口。他决定利用西班牙官兵的思维定势来实现自己的目标。他找到一根较细的红薯嫩芽，然后用几根衣服腰带的麻绳将其捆绑在一起。接着，他将表面涂抹上厚厚的淤泥，使其看起来很脏兮兮的。这些麻绳与红薯嫩芽非常相似，一般的检查很难分辨出来。此外，陈振龙还将它们牢牢地绑在自己的腰间，以防被官兵发现时直接拽出来。这一次，陈振龙小心翼翼地通过了检查站，并成功将红薯安全带回了福建老家。
一旦种植在土地里，这种红薯果然高产、抗旱、易储存，仅仅四个月就能丰收。当陈振龙种下红薯种薯的那一刻，他激动得热泪盈眶。他终于完成了祖父和父亲的嘱托，找到了拯救家人和乡亲的救命稻谷。这是陈振龙一生中最自豪的时刻，也是他孤注一掷、玩命求胜的结果。陈振龙立刻向当地官府报告了这一新作物，并向附近村民宣传种植方法。起初，村民对这种从未见过的作物还有些犹豫，担心一个外来物种是否适应本地气候。
然而，一旦亲眼目睹红薯丰硕的藤蔓和香甜的块茎，他们迅速改变了态度，纷纷抢着要种植这种新的“神农草”。只要有人成功种出红薯，周围的邻居都会上门求种，生怕错过这千载难逢的机会。那一年，福建又遭遇了洪水灾害。如果没有红薯，后果将不堪设想。幸运的是，村民们种植了红薯，尽管其他庄稼被洪水摧毁，但红薯的收成却非常丰富。瘦弱的老人和孩子们，原本注定要待在破烂的草屋中等待死亡，现在每天都能享用红薯饭，他们苍白的面孔也恢复了血色。
当洪灾席卷福建时，许多人失去了所有的庄稼，生活陷入了一片困境。但是，陈振龙不屈服于困难，他四处寻找适合种植的作物。在偶然的机会中，他发现了红薯，并开始种植。由于红薯在恶劣环境下也能生长，因此红薯成为灾民的唯一救济。红薯的收成让村民们感到欣喜若狂，他们认为这是上天赐予的洪福。陈振龙将红薯的种植方法传授给了周围的村庄，这使得福建成为了红薯的主要产地之一。然而，人们很少知道陈振龙在这一切中所扮演的重要角色。
尽管许多人认为将红薯引入中国的是明朝官员陈从仁，但事实上陈从仁只是将红薯传入了台湾，并没有直接将其引入内地。陈振龙经过了三番五次的冒险，才将红薯的种薯成功偷运到了福建。他不仅解救了家乡人的燃眉之急，还让数以万计的灾民免于饥饿而死。然而，由于他是一个普通人，也不善于包装个人形象，因此这段故事鲜为人知。虽然当地官府为他建立了“先薯亭”以示褒扬，但在历史长河中，许多人却忽视了这位普通商人的奇功。
现在，红薯已经成为中国食物体系中不可或缺的一部分，并成为了许多常见美食的原料。陈振龙或许正是期望红薯能够真正扎根在这片土地上，并流传千古。当中国再次遭受战乱和饥荒之时，红薯仍然会是最可靠的救命稻谷。它将再次发挥无可替代的重要作用，即使历史早已淡忘了这个故事的来龙去脉。我们终将意识到，正是先人的努力开拓，才让我们拥有了安居乐业的今天。在品尝红薯美食时，或许我们能够稍微想起陈振龙这位逝去的英雄，并为他为国家民生所做出的巨大贡献而感慨。
尽管他已经去世多年，无法听到后人的赞颂，但他这位普通人的伟大之举将永远激励着后来者。当每个人都发挥自己的能力为他人服务时，整个国家就会拥有不可战胜的力量，足以克服所有的困难，并迎接美好的未来。
