陈皮其貌不扬，乾瘪易脆，但果香沁心，功效良多。
陈皮性味辛、苦、温，入脾、胃、肺经，具有理气健脾、和胃止呕、燥湿化痰、镇咳利尿，特别适合于长夏湿热邪气困扰脾胃而引起的消化功能减弱，出现脘腹胀满、食慾不振、不思饮食、口淡无味等症状的患者。
另外，新会陈皮味醇香，略甜带辛微辣，用它作原料或调味品烹饪，可除腥膻，甘香醇旧，齿颊留香。在新会，将陈皮的药用保健功能与其调味功用组合，融保健和治疗于美食之中，形成独特的陈皮食养文化。几乎任何一种与新会陈皮配伍的食品，均与治疗和保健有关。
广州中医药大学的中医专家经过多年的实践应用与科学研究，对陈皮的药理作用有了较为清晰的解释：
1、对消化系统：陈皮所含挥发油，能够对胃肠道产生温和的刺激，促进消化液的分泌，排除肠管内积气，具有芳香健胃和驱风下气的作用。
2、对心血管系统：陈皮煎剂、醇提物等能兴奋心肌，但剂量过大时反而出现抑制。还可使血管产生轻度的收缩，迅速升高血压。陈皮中的果胶对高脂饮食引起的动脉硬化也有一定的预防作用。
3、对呼吸系统：陈皮所含挥发油有刺激性被动祛痰作用，痰液易咳出。陈皮煎剂对支气管有微弱的扩张作用。
4、对泌尿生殖系统：陈皮煎剂可使肾血管收缩，使尿量减少。
5、抗炎作用：陈皮煎剂与维C、维生素K并用，能增强消炎作用。
6、抗菌功效：陈皮里的黄酮类物质有不同程度的抗癌作用，可以用来有效预防乳癌，在治疗急性乳腺炎时，也有抗虫抗菌功效。
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