马兜铃（Aristolochiadebilis）
马兜铃科马兜铃属多年生草质藤本，摄于石湖
“叶脱時其实尚垂，如马项之铃，故得名也。”这是宋朝《本草衍义》对“马兜铃”的释义。旧时骑马，需在马项上系一串长球形包口的小铃铛以警行人，马兜铃的果实与这种马铃很象，因此得名。
马兜铃”在古书中常写作“马兜零”，虽然只有一字之差，但却是另有缘由，说的是这种植物的果子象“兜零”这种器具。古词典《广雅》里说：“兜零，笼也”，是套在高杆上用来放点燃烽火的炭薪的网笼。
马兜铃很美丽，藤倩叶秀，它的花犹如一个号角，“号筒”青黄，翻卷的喇叭口紫黑，毛乎乎的，更是别致。马兜铃的根微有香气、略苦，入药叫作“土靑木香”，行气止痛、解毒消肿。以前，苏州太湖边香山一带，到了端午日，要掘了马兜铃的根，焙干，用来治痧疫，据说效果很好，因此特称它为“痧药草”。
现今的马兜铃（Aristolochiadebilis）虽然也具有古代诸家《本草》所说“马兜铃”的药效，但跟那些相关的记述及图绘都不尽符合，只有把马兜铃作为野菜的《救荒本草》和略具现代植物学意识的《植物名实图考》里的配图与之一致，《植物名实图考》还对此作了相应的解释：“或一种而地产有异耶”。
《救荒本草》中的马兜铃配图上海古籍出版社年版
马兜铃在我国古代“本草”体系里一直认为是无毒的，现代研究则说马兜铃含马兜铃酸，可引发肾病。但从《救荒本草》的记载来看，可能早在明朝初年，人们对此就有了一定的认识。当时把马兜铃的叶子作为野菜救饥时，需要采取“煠”的处理方式，就是用水煮熟、浸去苦味淘净后再食用，这是对“毒草”的一种常用加工方法。
《植物名实图考》中的马兜铃配图商务印书馆年版
文：俚人图：水调歌头
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